Lever à 5h, départ à 5h47. Sac à dos bien rempli, je quitte Bourg Murat en direction du gîte du Volcan, le cœur rempli d’excitation pour cette nouvelle étape.

Enfin, le Piton des Neiges se dévoile ! Débarrassé des nuages, il domine majestueusement le paysage. La météo est idéale pour marcher : un ciel bleu clair et une douce chaleur. Je longe une faille entre la plaine des Cafres et la plaine des Remparts, admirant la vue superbe. Si j’ai bien lu la carte, cette faille devrait être remplie de cascades et de points d’eau, mais aujourd’hui, les nuages les cachent.

Je contourne la faille par le Piton Textor, puis traverse un bout de la plaine des Remparts. Le décor change radicalement lorsque j’atteins la plaine des Sables : lunaire, désertique et plat, avec des scories pour seul relief.

Une petite erreur de chemin me fait longer les hauteurs de la plaine des Sables, me offrant un panorama extraordinaire sur ce paysage unique.

Après 7 heures de marche et 25 kilomètres, j’arrive enfin au gîte du Volcan. Retrouvailles joyeuses avec mon ami canadien et la famille réunionnaise rencontrée au gîte de Grand-Place Les Hauts.

Le gîte est vaste mais manque un peu de charme. Je me retrouve dans une chambre de 8 personnes, partageant l’espace avec des randonneurs joyeux et un groupe qui prévoit de gravir le volcan à 2h30 du matin. Décision prise : je les rejoins !

L’après-midi est consacré à la sieste, à la lecture et aux discussions. L’ambiance est conviviale et la soirée, bien que courte, est l’occasion de retrouver le couple d’irlandais rencontré à Bourg Murat.

Demain, une nouvelle aventure nous attend : l’ascension du Piton de la Fournaise !

P.S. : Le gîte du Volcan est fonctionnel mais pas nécessairement le plus chaleureux. Un nouveau gîte ultra moderne est en construction, mais les tarifs risquent d’être plus élevés.

Prochaine étape : le Piton de la Fournaise !